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第二八二章 怯战闹饷

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听的黄殿元索要好处,易知足还真有些犯难,前面所说的元奇在广州积极响应,为天地会提供大额银钱贷款,他是随口表态,因为他很清楚,英军不可能遂天地会的意,但后面这个好处却是要兑现的,自然不能随意表态。

略微沉吟,他才道:“如果能够重挫英军,不仅能够避免华夏沦为英吉利的殖民地,亦能动摇英吉利在东南亚的统治,这对于在淡马锡讨生活的南洋天地会难道没有好处?有容兄还想要什么好处?”

黄殿元也不兜圈子,直接道:“火枪,二千支西洋火枪。”

听他只是要二千枝火枪,易知足暗笑他还真是狮子大张口,当即笑道:“有容兄胃口不小,二千枝火枪,元奇团练都还没有如此多火枪,如今局势紧张,没有西洋商人前来贸易,就是想买都没地方买,最多五百枝,别再讨价还价,而且还只能战后交付。”

“就依知足所言。”黄殿元爽快的道,上次在八所,他就有心组建一个纯火枪营,不过,易知足说火枪营开支大,让他有些顾虑,借这个机会组建一个火枪营,他也是心满意足,况且,这事能不能成,还说不定,他犯不着现在讨价还价。

略微一顿,他才接着道:“英军会否重用天地会兄弟,此事尚且难说,若是真如知足所言,咱们必定想方设法加以左右,但先说好,天地会只负责诱导,不参与对英军作战。”

易知足看了他一眼,语带讥讽的道:“看来,南洋天地会对英军的战力颇为了解,否则不会如此惧怕与英军交锋。”

黄殿元根本就不在乎他的语气,道:“英军的炮舰可不是咱们那些小船能够对付的,这点自知之明,天地会还是有的。”顿了顿,他才道:”元奇团练能正面硬撼英军?”

“不能。”易知足缓缓摇了摇头,道:“但总的尽力尝试一下,再者,打仗并非完全是讲究实力,多谋多胜,少谋少胜,不谋不胜,以有心算无心,多少还是有些机会。”说着,他话头一转,道:“对于英军的行军路线和攻击计划,有容兄的及时快船通报元奇,我才能有时间部署。”

“这没问题。”黄殿元不假思索的道:“咱们会尽力收集英军情报,及时通报给知足。”

送走黄殿元,易知足一个人闷在书房里抽烟,对于第一次鸦.片战争,他能记的事情以及知道的并不多,而且天知道后世那些个记载有多少是真实的,所以,在听闻天地会有协助英军的意思后,他才忽悠黄殿元,希望能够通过天地会获取英军的情报。

虽说元奇团练拥有比英军更为先进的火枪,但毕竟是没上过战场的新兵,而且也缺乏将才,他本人同样是新兵蛋子一枚,正面硬撼英军,他心里着实是有些发虚,但广州这一战,他必须的硬着头皮打,没有一点退路,英军一旦打到广州城下,定然是不会放过元奇这些个厂子的。

以天地会的态度,英军攻击其他地方,他们或许会毫无顾忌的提供情报,但若是英军攻打广州,天地会怕是不会如实的提供情报,不仅得安排人在澳门收集情报,还的通过青莲教以及苏梦蝶收集广州帮会的情报,尤其是三合会的。

天地会有意协助英军的事情有没有必要提醒林则徐?这个念头在脑子里一闪,他便赶紧的掐灭了,没必要惹祸上身,这事他不好解释,再则若是林则徐在广州大力清查三合会,黄殿元岂能不疑心他?告发他都有可能,那可真叫没事找事,黄殿元之所以敢肆无忌惮的泄露这个消息,也必然是算准了他不敢告发。

天地会如果真是全力协助英军,还真是件麻烦事!易知足想到这里禁不住轻叹了一声,林则徐这边发动地方组建团练,实行坚壁清野,天地会却自告奋勇充当汉奸,坚壁清野,根本就是一种奢望,而且危害还远不止此,但他却没法子让天地会改变主意。

三个月时间一晃即过,转眼便是五月,二十二日,两艘一大一小英吉利战舰抵达澳门九洲外洋,一艘大型战舰,三层甲板装载火炮,一艘只有一层甲板火炮,二十三日,又有大大小小七艘战舰抵达,加上去年以来陆续赶来的四艘战舰,英吉利此时在广州海口外的战舰已多达十三艘。

消息很快传回广州,整个广州城为之轰动,自去年断绝与英吉利贸易之后,英吉利就多次扬言要调集大量兵船攻打广州,但一直是光打雷不下雨,仅仅来了四艘战舰在海口外封锁,在广东水师购买了花旗国十二艘商船改装成战船后,广州城里不论是官员士绅还是商贾百姓都是大为振奋,心里多少存了几分侥幸,以为英吉利不敢轻犯。

但如今英吉利骤然增加了九艘战舰,其中还有三层甲板载炮的大型战舰,顿时就将所有人心里的那份侥幸击地粉碎,人人心里都明白,一场大战就在眼前!

广州城里情况还稍稍好些,一众士绅商贾百姓只是纷纷抢购储存粮食食盐等等,城外东关、南关、西关、河南、花地等地则是人心惶惶,不少人拖家带口涌入广州城,大多店铺也纷纷关门歇业,一派兵荒马乱景象。

元奇总号大堂,虽然提取现银的人不少,但却是井然有序,所有人都谨守规矩,排队取款,易知足在容园坐不住,出来转了一圈,见的取款的队伍都已排出了大堂,站在日头下,不由的皱了皱眉头,缓步踱到后院,正好遇上脚步匆匆的孔建安,当即便道:“柜台上怎的不增加人手?”

“禀大掌柜。”孔建安连忙道:“已经安排下去了。”

易知足道:“现银可还充足?”

“大掌柜放心,准备的十分充足。”孔建安含笑道:“别看人多,实则数额都不是很大,一般的大额存款早在两月前就已陆续提现。”

“既是如此,家里你照看着。”易知足道:“我去花地和河南大营看看。”

“大掌柜。”孔建安连忙道:“如今外间人心惶惶,一片混乱,一众客官提取的都是现银,再则,各个分号人手有限,不怕一万,还怕万一,能否调些团练过来,维持一下外间的秩序?”

易知足颌首道:“虑的是,我去花地调派一个营前来西关巡逻。”说着转身就往外走,维持地方治安,这是地方团练的职责,元奇团练虽说有别于一般的地方团练,但团练的职责却还是必须尽到的,否则一些士绅商贾又该抱怨了。

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