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第五百三十三章 师出有名

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“那荷兰呢?”易知足追问道:“据悉是为了牵制法兰西,贵国将南洋大片从荷兰手中抢夺来的殖民地又归还给了荷兰.....。”

“那只是一场交易。”戴维斯道:“作为交换条件,荷兰将其在印度的商馆和马六甲交给了我国,而且两国有权任意进入对方的殖民地,享受最大的特惠权。”

易知足究竟是开出什么条件让西班牙、荷兰派出战舰组建联合舰队前来上海封锁吴淞口,易知足没有透露出丝毫口风,这让戴维斯、文咸十分的纳闷。

次日上午,当南洋舰队十多艘战舰出现在长江口,英军舰队和西班牙、荷兰联合舰队按照计划撤离吴淞,退出海口,安全的撤回海面,原本剑拔弩张的局势登时缓和下来,消息传开,从吴淞到上海、青浦、松江都是一片欢腾。

英领事馆里,戴维斯、文咸也都暗松了口气,能如此轻轻松松的赢得元奇的友谊,实在是一件极为合算的事情,不过,到了第二天,两人就开始隐隐觉的不对,因为上海大小报纸都刊载了抨击英吉利、西班牙、荷兰出动战舰封锁吴淞口的文章。

到的第三天,报纸上的风向稍有变化,不再提英吉利,而是连篇累牍的攻讦西班牙和荷兰,陈谷子烂芝麻都翻了出来,从两国侵扰东南沿海,侵占台湾到两国在马尼拉、葛罗巴排华,数次大量屠杀华人的事件一一列举出来。

听戴维斯念出那一连串血淋淋的数字,文咸有种心惊肉跳的感觉,忍不住问道:“这些都是事实?”

戴维斯神情沉重的点了点头,道:“这些数字是否属实,不得而知,但西班牙、荷兰在马尼拉、巴达维亚确实都大量屠杀过华人,这一点无可否认......。”

稍稍迟疑,文咸才道:“这事有点蹊跷......。”

“如果没猜错的话,参与封锁吴淞口的那支西班牙、荷兰联合舰队应该是清国找人假扮的.....。”戴维斯沉吟着道:“清国可能是要对西班牙和荷兰宣战,不过....这事跟咱们没关系。”

文咸看了他一眼,道:“清国向西班牙、荷兰宣战,目的是什么?南洋群岛!若是任由清国占据了南洋所有岛屿,接下来,会不会将咱们也驱逐出南洋?”

“你觉的清国会自不量力,向帝国宣战?”戴维斯不以为意的摇了摇头,道:“别说清国没有这份实力,就算是有足够的实力,也不会与咱们大英帝国为敌,至少现在不会。”

“这不是小事,远东若是爆发战争,会直接影响到欧洲的格局。”文咸说着看向戴维斯,道:“咱们是不是应该向易先生证实或者是试探一下?”

“不用试探。”戴维斯语气笃定的道:“我了解他的行事风格,华人对外战争,喜欢讲究师出有名,这是争取舆论支持,我敢肯定,无须多长时间,肯定会爆发战争,当年元奇出兵越南,就是这么干的。”

默然半晌,文咸才道:“咱们总该做点什么吧?”

“阁下是想阻止这场战争?还是想通风报信,让西班牙、荷兰早做防备?”戴维斯看了他一眼,道:“没用的,清国这几年海军扩张迅速,如今应该已有四五万海军,大小战舰超过百艘,咱们最好是不插手,如果非的做点什么,就尽快将消息传回国内,建议中立。”

“中立?”文咸有些疑惑的追问了一句。

“不错,中立。”戴维斯点头道:“咱们必须中立,从贸易方面来说,清国如今已然是帝国最大对外贸易国,为维护帝国在远东的利益,我们不宜与清国为敌,就欧洲格局而言,咱们也不可能向西班牙、荷兰宣战,中立是最明智的选择。”

顿了顿,他接着道:“清国以前是一个古老落后的庞大帝国,但如今,这个古老的帝国正焕发出巨大的活力,米尼枪、螺旋浆蒸汽船、天宝表、自行车、改良的马车、暖水瓶.....这些东西都意味着巨大的创造力,也代表着这是一个拥有无穷潜力的庞大帝国。

我个人认为,从帝国的利益出发,我们应该成为清国的盟友,而不是敌人!另外,我想国内的议员和商人们也不会赞成和支持出兵,如今的清国不再是当年的清国,不出动主力舰队,根本占不了便宜。

我们在远东需要的是贸易,而不是战争,大规模出动主力舰队帮着西班牙荷兰打赢了这一仗,对我们有什么好处?只有坏处,没有好处!”

文咸微微点了点头,道:“你不应该回国,而是应该留在上海。”

总理衙门,签押房。

包世臣放下手中的报纸,摘下老花镜,看了易知足一眼,慢条斯理的道:“侯爷是不是忘了,吕宋在明朝时就是咱们的藩属国,被西班牙强占而去,要征讨盘踞在吕宋的西班牙,这是最为光明正大的理由。”

易知足听的一笑,“这不是怕朝廷不好想嘛,咱们虽然可以擅自出兵,但最终还是要皇上下旨征讨,如此才能名正言顺的将吕宋纳入我大清疆域,再说了,什么借口不重要,重要的是拳头大,随便有个借口,以免被人攻讦穷兵黩武就足够了,我倒是不在乎什么名声,主要是为朝廷着想。”

包世臣却道:“只怕朝廷未必会领情,如今皇上年事已高,需要的是平稳,以便于皇权顺利交接,怕是未必会下旨。”

“先斩后奏。”易知足毫不迟疑的道:“先出兵征讨,不怕皇上不下旨。”

沉吟了下,包世臣才道:“先斩后奏,侯爷有把握能够调动南洋海军官兵?”

易知足沉声道:“正好借这机会试试他们的反应。”

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