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第二章 又见艾蕾贝娜

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鲁雷特一脸感激的转过身,就差眼泪哗哗的流了:“好兄弟…”

“咱们之间哪还用说这些,不过记得欠我个人情就可以了。”索尔豪气干云的道。

说话间他已拉着洁西卡开溜,生怕晚了一步,就被艾蕾贝娜脱身出来。

“可恶的人类,给我回来,说清楚那些东西在哪里?”艾蕾贝娜高呼,但索尔已像兔子般窜进人群不见。

“可恶…”艾蕾贝娜转过身,看着抓住自己手不放的鲁雷特,眼角一抽一抽的:“好吧,你想说什么,尽管说吧。”

敢坏老娘的好事?很好,人类,我很快会让你知道什么是龙族的怒火…

先不管得尝心愿的鲁雷特,索尔拉着洁西卡穿街走巷的跑了好一阵,最后确定艾蕾贝娜没有追来,才气喘郁郁的停下。

“我的妈呀,这母龙竟然能找到这里来。”索尔一脸的心有余悸,要不是自己见机得快,没准真就给她榨出那批宝藏的存在了。

“但她说的那件事,我总觉得很担心。”洁西卡在意的却是另一件事。

“先不说这个。洁西卡,立刻给我把里德找来,不管他准备好没有,我要立刻出。”索尔抹了把脸上的冷汗。

既然这头龙已经出现,那老子就不能再耽搁了,得马上走才行。唉,我这领主,当得真是累啊…

“领主大人,翻过前面的山头就到冰冻高原了。”

“哦,是吗?”正在翼马上迷迷糊糊打瞌睡的索尔听到里德的提醒,腰板一挺醒了过来。

那天艾蕾贝娜来到小镇以后,吓得索尔带队连夜出。幸好这头母龙没有追来,总算避过这批宝藏落入其魔爪的厄运。

虽然不明白领主大人为什么这么急着离开,好在里德前期准备工作已经做得七七八八,剩下的东西也在半路采购齐备,没出大的纰漏。

由于宝藏事关重大,索尔这次将商队的护卫全部换成守备队的老兵。而且为了应付戈斯麦德雪山复杂的环境,他还连哄带骗的把米拉也带上,此刻这女孩正哈喇子长流的睡在他怀里。

一路风餐露宿,总算平安翻过威德尼山脉。随着逐渐接近冰冻高原,气温越来越冷,沿途已能看到不少积雪。众人都换上事先准备好的厚皮衣,但还是冻得不住跺脚。

商队的马匹全是里德精挑细选的优种货运马,在四肢和肚子裹上御寒的厚布后,倒没什么问题。至于翼马么,这头精灵族的灵兽根本就没事一样。

艰难的翻过前面的山坳,呈现在众人眼前的已是冰冻高原那广阔的雪白。夹裹着大片雪花的寒风似乎永无止境的吹刮着,在众人耳边呜呜作响。

里德指着前面道:“从这里下去,今天晚上就可以到白熊部落,我们就在那里休息好了。然后再走几天,就能到雪原城。”

白熊部落是康特贝克的地盘,是个落脚的好去处,索尔点点头:“那就快点走吧,今晚就能吃上**的烤肉啦。”

“呜啊!”很多守备队员还是第一次看到如此壮阔的雪景,他们欢呼一声,跟着提缰纵马的索尔向下面的雪原冲去。

当天黄昏,一行人顺利到达白熊部落。对他们的到来,族长杰拉姆表现出极大的热情,几乎又是一个全族动员的盛大宴会。

一问之下,索尔才知道,上次路过的时候,里德就送了很多礼物给他们,包括不少珍贵的食盐。这次也不例外,所以双方的关系才会这么好,现在白熊部落已成为商队一个稳定的补给点。

索尔不由大感佩服,不愧是精明的商人啊,疏通关系的手腕果然做得到位。有了这个进入冰冻高原的前进据点,以后就可以稳步扩大贸易规模了。

宴会上他问杰拉姆,得知康特贝克前些天就去雪原城了,一直没回来。布莱维拉的事只有有限几个人知道,索尔也就没透露宝藏的事。

最高兴的则是那些守备队员们,他们很快就体会到了野蛮族姑娘们的热情大方。在她们主动示好下,一群小伙子激动万分,加上双方都是不拘世俗小节的年轻人,打打闹闹的异常热闹,很快把宴会气氛推向**。

期间也有好几个漂亮女孩对索尔表现出极大的好感,对此咱们的领主大人是眼观鼻,鼻观心,一概不为所动。倒不是他开始转性了,而是上次在凯西手上吃到的苦头至今还让他心有余悸。

哼哼,尽管去折腾吧,等会儿就有你们好受的了。

“这不是住在附近的那个女孩吗,怎么会和您在一起?”看着坐在索尔身边抱着一块烤肉狂啃的米拉,杰拉姆奇怪的问道。

这事一时半会儿还真不好解释,索尔只好敷衍道:“我也是无意中碰上她的,觉得她一个人在雪原生活很可怜,就收养她了。”

“哦。”杰拉姆点点头,也没在意。正好这时一群守备队员过来敬酒,豪迈的老族长立刻兴致勃勃的和他们拼酒去了。

索尔无聊的浏目四顾,恰好看到拴在一旁的商队马匹在积雪中瑟瑟抖,相反它们旁边的那些披毛兽却怡然自得。看来在这冰天雪地的恶劣环境里,果然还是土生土长的物种比较好用。

叫过里德,索尔对他道:“你为什么不想办法搞几头披毛兽?”

披毛兽在雪地里行进度快,运载量大,而且几天不吃也能如常工作,实在是比马更好的选择。

里德为难道:“我也想过,上次我曾向伊尔凡族长提出购买一些,但即便是在冰冻高原,这些披毛兽也很珍贵。加上雪原城建设正在紧要关头,一时半会儿很难弄到多余的。况且这里面还有一个问题。”

“什么问题?”索尔问道。

里德摊摊手:“它们虽然在冰冻高原威力无穷,但一旦离开雪原,就毫无用处。况且这条商路距离遥远,我们来回一趟,加上中间出货的时间,大概要好几个月。就算买到手,这么长的时间无法使用,也是很大的浪费。”

索尔不禁点点头,这确实是个大问题。披毛兽无法离开冰冻高原,在几个月的空档时间里,这些大家伙就完全是个累赘,养起来浪费饲料,丢掉更不可能,想想还真是让人头疼。

但如果一直用马匹的话,在雪原里会受到很大影响,一旦遇上暴风雪就得全部完蛋,这可是个很大的危险因素。

正苦恼间,索尔目光落到那些披毛兽身上带着白熊部落标记的鞍具时,突的转过一个念头,不能买,为什么不去租呢?

只要提前约定好到来的时间,白熊部落完全有能力准备好足够的披毛兽,然后在这里交换运货工具,就像从汽车转火车一样,就能用披毛兽把货物运到雪原城,既安全又快捷。

交易完毕后,再回到白熊部落换到马身上,就能方便的赶回洛维尔了。这样需要的时候能用披毛兽,平时则还是由这些野蛮人养着,没了那几个月空档期的拖累,还节省了一大笔购买资金,实在是一举两得。

他把这个想法告诉里德,里德在考虑片刻后,也觉得大为可行。如果把货运工具换成披毛兽的话,不仅能节约很多时间,而且运载量也能加大不少,更重要的是,即使碰上暴风雪也不怕了。

事不宜迟,索尔马上把喝得醉醺醺的杰拉姆抓过来,告诉他自己想租用部落里的披毛兽。

“租?”老族长翻着铜铃一样的眼睛:“您是我们最尊贵的客人,想用尽管拿去就是,用多久都没关系,还说什么租。”

虽然是醉话,但索尔还是一阵感动,咱们的野蛮人兄弟就是朴实啊。不过醉归醉,杰拉姆没有说出“送给你”之类的胡话,已算难得了。

当然白用是不行的,一次两次还可以,但索尔要的是长期租赁,所以还是算清楚一点,这样对大家都好。

他使了个眼色,里德立刻会意的靠过去,开始同醉醺醺的杰拉姆谈租金问题。至于能得到多少优惠,就看他的本事了。

经过一夜的修整,队伍第二天继续上路。昨晚里德已成功和杰拉姆达成租赁协议,以后商队每租一头披毛兽,就付出10斤食盐,以及500枚金币的代价,如果使用期限过长,还可以追加。

虽然豪爽大方,但毕竟是2万多人的族长,杰拉姆还是得为族人的生计考虑,所以也欣然答应下来。

于是在把全部货物搬到披毛兽身上后,队伍继续向雪原城开拔。由于是第一次使用这种驮兽,杰拉姆还特别派了几名经验丰富的饲养员随行。

“再见,我们回再回来的。”一直到队伍走出老远,守备队的小伙子们还依依不舍的和部落里的姑娘们挥手告别。

有了披毛兽,队伍的行进就变得轻松起来,在雪地里深一脚浅一脚的走了三天,他们终于再次来到雪原城。

高耸的雪山下一如既往的热闹忙碌,两座冰桥上,运送建筑材料的披毛兽络绎不绝的来来往往,到处是一片叮叮当当的敲击声。索尔注意到,野蛮人已开始修筑雪山脚下的外围设施。

抬头望去,雪原城又再扩建不少,石砌的城墙一直延伸到山沿尽头,高度更达到5米上下。从城墙后面能看到不少新修的建筑屋顶,有一座最高的瞭望塔顶甚至竖起了一面旗帜。

初到此处的守备队员们无不惊愕的张大了嘴,呆望着山顶宏伟的坚城。里德一脸感慨的道:“这些野蛮人的度实在可怕,才隔了几个月,这座城市已经完全变了模样。如果让我们来修,不知哪年哪月才能完工。”

索尔暗道这是当然了,冰冻高原的野蛮人完全是倾尽全力来修筑这座城市,很有点破釜沉舟的架势。加上他们本就恐怖的体质,不快才怪。

看来他们这支商队已相当有名,上山的路上不时有野蛮人亲热的打招呼。来到城门时,已接到消息的伊尔凡亲自出来迎接。

“里德先生,您果然守时,欢迎商队的到来。”伊尔凡高大的身躯迎向里德。

里德回以一个礼貌的笑容,同时道:“族长,我的领主大人也来了。”

伊尔凡这时也注意到坐在翼马背上的索尔,大感惊讶:“索尔大人,您怎么也来了?”

康特贝克果然在城里,索尔看到站在人群里的他,先隔远打了个招呼,这才道:“因为有些重要的东西,我要亲手交给您。”

“哦,是什么?”伊尔凡愣了一下。

索尔驱马近前,凑过身体在他耳边低声道:“布莱维拉的…”

伊尔凡脸上一下现出又惊又喜的表情:“真的?”总算他还知道这里不是说话的地方,没有再继续追问下去。

“那么,就请进城休息吧。”表情恢复如常,伊尔凡向众人一迎手。

“进城!”索尔回头高呼一声,守备队员们驱赶着披毛兽鱼贯而入。

走过康特贝克身边时,伊尔凡低声说了句什么,康特贝克也是一脸喜色,跟着他一起向城里走去。

不多时,充作市镇厅的那间木屋里,伊尔凡打走其他人,只剩他,索尔。康特贝克以及另两个知情的长老。

索尔吩咐里德找人悄悄把那几头披毛兽赶进院子里,此时几个野蛮人正把装着宝藏的箱子卸下来,集中看管。

得知布莱维拉的宝藏已被索尔寻回,几个野蛮人都大为兴奋。伊尔凡满脸感激的道:“对您这次的慷慨相助,我实在不知该说什么才好,整个冰冻高原的部落都将铭记您的恩情。”

被人这么歌功颂德,索尔大是受用,不过表面上自然要谦虚再谦虚。他摆摆手道:“族长太客气了,这件事本来就跟我有关,我又怎么能袖手旁观?何况这事关十几万人的性命,我怎也要把它夺回来的。”

一个野蛮人长老躬身道:“无论如何,这次的事我们都感激万分,您等于是拯救了戈斯麦德雪山脚下数十个大小部落。从今以后,整个冰冻高原的野蛮人,都将是您最忠实的朋友。”

“啊哈哈哈,好说好说。”索尔连连挠头大笑,他知道有了这句话,自己就有了一帮最稳固的盟友,还有比这更好的回报么?

“宝藏已经找回来了,但接下来该怎么做呢?”这时,另一名长老不无担心的道:“布莱维拉已经进入休眠,洞**被魔法封闭,如果无法把宝藏送回它的身边,就根本无法平息它的怒火。”

这话一出,伊尔凡和康特贝克都露出忧虑之色。的确,就算寻回宝藏,但如果无法送回布莱维拉身边的话,那就毫无意义了。醒后怒火冲天的白龙,是不可能听人类的解释,拿了宝藏再回洞乖乖睡觉的。

如果让野蛮人做力气活,估计天下没人比得上,但要他们破除龙**外的龙语结界的话,就难比登天了,况且这是魔法师公会最强的大魔导师也束手无策的事。

见伊尔凡等人脸上的忧色越来越重,索尔知道又该自己出手了。他干咳一声吸引几人的注意力,这才道:“其实我倒有个办法。”

“什么,您说真的吗?”康特贝克激动的道,这时候在几个野蛮人的眼里,索尔简直就是无所不能的神仙。

索尔点点头:“是这样,还记得米拉吗?她曾经带我从龙**后面的一条秘道进去过,我想布莱维拉虽然封闭了洞口,却未必能顾及到那里。所以从那儿想办法的话,应该能把宝藏送进去。”

“哦,那您有把握吗?”伊尔凡不确定的问道。

索尔叹了口气:“老实说,把握不大,谁知道经过上次的变故,那条密道还能不能用。不过事关重大,怎么也要试试了,明天我就带着宝藏上山,希望还能进去吧。”

康特贝卡立刻近前两步:“让我陪您一起去吧。”

和两名长老对看一眼,伊尔凡面色凝重的道:“多余的话我不再说,一切就拜托索尔大人了。我会派最强壮的战士与您同行,愿克雷奇欧赐福于您。”

“愿克雷奇欧赐福于您。”另两名长老也虔诚的道。

事情总算是谈成了,其实倒不是索尔冒险上瘾,非要亲历亲为。只是这种事就算交给野蛮人,他们也做不来啊,找到秘道入口,以他们的体格也进不去吧。

所以索尔干脆秉承帮人帮到底的原则,替他们一竿子管到底算了。有句话怎么说的来着?售后服务也是极其重要的一环嘛。

至此沉闷的气氛终于有所缓解,一直紧绷着脸的几个野蛮人多少也露出些笑容。索尔趁机岔开话题道:“我这次来,现雪原城又被拓宽不少,你们筑城的度之快,实在让人敬佩啊。”

提到这座野蛮人的骄傲,伊尔凡也有了一丝得意之色:“这还要多谢您当初的提醒。另外您建的那三座桥,也挥了很大的作用。”

康特贝克却道:“不过近来的进度却越来越缓慢了。”

“为什么?”索尔奇怪的问。

一个野蛮人长老道:“冰冻高原石料很稀缺,现在合适的石头越来越难找,往往需要从数十公里外运来,加上开采困难,所以拖延了建城的进展。”

伊尔凡点点头:“这还不是最主要的,随着冬天的临近,气候越来越寒冷。雪山上的冻土层被冻得像铁块一样,凭现有工具挖个小坑都非常吃力,更别说打地基了,最近我们正在为这事头疼。”

“喔?”这时索尔想到的是,看来又有扩大贸易的机会了。

他想了想道:“正好我有些东西,应该会对你们有帮助…”

话还没说完,就被伊尔凡迫不及待的打断:“是什么东西?”看来作为城市建设的领头人,他确实为此头疼已久了。

索尔示意他不要急,这才道:“呵呵,不是什么神奇的东西,只是一些称手的工具罢了,不过确实能提高不少修建的效率。如果族长需要的话,我回去就开始制作,争取下次交易送第一批过来。”

“当然,我们当然需要。”伊尔凡连连点头,在见识过索尔一系列的手段后,这些野蛮人简直对他产生了一种盲目的信任。

在他们看来,只要索尔大人说可行,那就一定没问题。开玩笑,能在一夜之间造三座冰桥,而且连龙的宝藏都能抢回来,就算不是神仙,也差得不远了。

其实索尔说的那些小工具,就是铁锹,鹤嘴锹,独轮车等东西。他看野蛮人筑城遇到了困难,就产生了帮他们一把的想法。

不过这事真要实施起来,还是有些困难。先是工具需要特别加大,以适应这些野蛮人的体格;另外以洛维尔目前的人手状况,供应自己的领地还马马虎虎,要大批量制造就有些捉襟见肘了。

所以索尔在考虑,利用曼森弄出焦炭的优势,专门炼铁送往冰冻高原。而工具的制造,就交给野蛮人来做,这样也算是一种外包业务吧。

反正那些工具结构简单,要求的精度也不高,以野蛮人的锻造水准,应该也能搞定,大不了到时再派几名铁匠过来指导就是了。

当然这不代表同样可以指导他们制作武器,这些东西需要高的冶炼技巧,对缺乏铁矿,现在还以木棒长矛等为主要武器的野蛮人来说,还是太困难了一点。

想到这里,索尔充满了信心。只要这笔交易能成,洛维尔和冰冻高原的贸易关系将进一步得到加强,特别是想到今后野蛮人还将开建第二座,第三座城市,光是供应生铁,就是一笔赚得流油的买卖了。

唉,我果真是个天才啊,看来又得让里德扩充商队啰。

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